残念、無念。次の試合こそは完全勝利を！

　昨日、敵地アザディ・スタジアムで行われた、ワールドカップ・アジア最終予選「イラン×日本」。その数時間前に行われた、同じくグループBの「北朝鮮×バーレーン」では、ホームの北朝鮮が、バーレーン相手に1-2で敗れるという波乱があり、30日にホームのバーレーン戦を控えた日本としては、重要な一戦となった。

　……その結果。中田など、海外組メインで戦った試合は、イランに先制ゴールを許し、いったん追いついたもののまた逆転されるという結末に。日本は2-1で敗れ、勝ち点を逃してしまった。最悪、引き分けに持ち込めればよかったのだが……やはり、交代に釈然としない点もあるが……

　しかし、その後にも驚くべきことが待っていた。グループAの「サウジアラビア×韓国」。韓国も、日本と同じアウェーの環境での戦いとなったが、2-0でサウジに敗れたのだ。あの韓国が二失点した上に、一点も取れなかった。

　何と、同じ日に行われたアジア最終予選で、東アジア勢が全滅、という結果に終わったのだ。

　次は、5日後、30日にバーレーンをホームに迎える。ぜひ、万全の態勢で、この敗戦を払拭するようないい試合をして、勝ち点3をもぎ取って欲しい。